Piatti zog 1944 nach Basel, wo er sich 1948 selbständig machte; sein Werk umfasst Plakate und Buchillustrationen, die ihn am bekanntesten machten, aber auch Skulpturen, Linol- und Holzschnitte. Er prägte wesentlich das Taschenbucherscheinungsbild im deutschsprachigen Raum, seit er von Gründungsbeginn des dtv (1961) bis in die 90erjahre dort tätig war. Die Eule war sein Lieblingssujet, das sein ganzes Werk durchzieht.